La classe des Mammifères renferme environ 5500 espèces actuellement vivantes qui se distribuent en 1200 genres, 150 familles et une trentaine d'ordres.
La Semaine des Sciences offre un atelier extraordinaire de classification de certains ordres des mammifères en parallèle avec le programme de biologie de lycée 1.
Le programme de Lycée 1 porte précisément sur la classification systématique de tous les êtres vivants sur Terre.
Des notions utilisées en biologie et en classification systématique
Dans les Laboratoires de Sciences et Technologie, cet atelier a contribué à la maîtrise du sujet en fournissant des notions utilisées en biologie et en classification systématique. Ainsi, de nombreuses notions ont été abordées : la définition d’une espèce biologique et paléontologique, la population des espèces, le nom binomial, les méthodes en taxonomie, l’anatomie comparée ainsi que l’utilisation des microscopes binoculaires, préparations des spécimens,…
Des dents fossiles de 7 centimètres datant de 1,5 millions d’années aux spécimens actuels de 2 millimètres…
L’atelier d’anatomie comparée s’est déroulé en deux étapes. D’abord, une présentation théorique à partir de diapos afin d’introduire les notions. Puis des Travaux Pratiques durant lesquels les élèves ont été appelés à distinguer et identifier différents types de dents de formes et de tailles différentes. Chacune de ces dents appartenant à des espèces éteintes ou actuelles mais dans différents ordres et familles de mammifères. Et la découverte est étonnante !… Depuis la girafe « géante » qui a vécu il y a 1,5 millions années en Anatolie jusqu’à de petits mammifères comme les rongeurs et les lapins.
Pour ce faire, les élèves sont guidés par des schémas dentaires numérotés des différents groupes d’animaux pour qu’ils puissent associer avec les numéros les spécimens en question qu’ils examinent soit à l’œil nu soit moyennant un microscope binoculaire.
Au total, il y avait 13 spécimens de différents genres et espèces, dont certains de la même famille de l’ordre des Mammifères.
Une démarche scientifique très pratique sur un sujet exceptionnel
Enfin, une correction est faite ensemble dans la classe pour que les élèves contrôlent leur résultat. Chaque espèce est alors détaillée par rapport à son anatomie, à son mode de vie, à son alimentation et à son habitat. L’approche et la déduction sont scientifiques !
L’atelier a fortement contribué à développer chez des élèves motivés, la démarche scientifique.
Néanmoins, les élèves ont quelquefois éprouvé logiquement des difficultés à mener jusqu’au bout la résolution de toute l’énigme de la classification systématique.
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